電花放電特性和電弧不同，在電弧中是電極物質被灼熱蒸發進入弧柱，依靠粒子之間碰撞而激發。而電花放電則由導電管道和電極物質蒸氣噴射火炬兩者構成。

火花在電極之間擊穿時，在電極間形成的很細的導電管道中，氣體被強烈電離。管道形成后，電容通過管道放電，在短時間內釋放大量能量，最大電流密度可達到105 ~106A/cm2，使管道具有很高的溫度(10000心以上)。管道形成以后，即以1 ~ 5000m/s的速度劇烈擴張，形成沖擊波前溫度迅速下降，我們可以聽到電火花放電的噼啪聲。

電花擊穿后，電壓急劇下降，電流密度降低，光源的性質實際轉變為電弧。電容器通過管道在電極表面接觸的區域中釋放大量能量，使電極物質呈現--股發光蒸氣噴射出來，其噴射速度約10cm/s，通常稱火炬。每次放電都在電極兩端表面不同的地方產生新管道，因此，火炬也在表面不同的地方產生。電極上每單位電花直徑約為0. 2mm。在實際分析時，曝光時間1 ~ 2min，將發生幾千次擊穿,因此，作用的面積并不很小，雖然管道溫度很高，火炬噴射使電極物質強烈灼熱，但由于每次擊穿面積不大，時間很短，電極頭灼熱并不顯著，單位時間內進入放電區的物質也沒有電弧那樣多。

將一根金屬絲置于磁管內略向下凹，擊穿時管道位于電場的力線方向，而火炬是垂直于電極表面噴射出來的。這是管道和火花不同的有力證明。

研究表明:電花輻射是導電管道和火炬的總輻射，管道輻射的光譜主要是空氣組成成分的光譜，而火炬輻射的是電極成分元素和空氣組成成分的光譜。我們做光譜分析,利用的是電花激發電極物質發射的光譜，主要是火炬輻射。電花產生的火炬，具有很高的溫度，中心溫度達10000C以上，因此輻射的光譜中，出現的譜線和電弧時不同，有的增強有的減弱，而突出的是光譜中出現更多的激發電位高的原子線及離子線,和電弧一樣，電花等離子體不同區域溫度也不同，中心溫度比邊緣溫度要高。

但這些電花放電特性和電花線路的參數是有密切關系的。無論是高壓電花或低壓電花都是電容放電過程。電花線路參數，對光譜激發有很大影響。由于光譜的性質主要由電花的溫度決定，而溫度又是由電流密度決定。在較高的電流密度下一般離子線增強而原子線減弱，這樣稱為“硬性”的電花。